Com uma variedade de mais de mil exercícios; Pilates pode atuar de forma preventiva (condicionamento físico), ou curativa (correção postural, reabilitação, eliminação de dores), podendo ser praticado em solo, com uso de bola e acessórios ou em equipamentos criados pelo próprio Joseph Pilates que utilizam-se de molas para acrescentar resistência ao exercício. Como é o caso do Reformer (uma espécie de carrinho preso à molas e cordas), e o Cadillac (uma espécie de maca equipada com molas, alças e barras), entre outros. Estes, promovem o alongamento, o realinhamento postural e o fortalecimento, principalmente, dos músculos abdominais, glúteos e os da parte inferior da coluna, músculos que compõem o centro de força (Powerhouse) do corpo